‘장애인 일자리 창출’과‘고독사 예방’ 일석이조 효과

서대문구는 행정안전부가 주최한 공공부분 일자리 우수 사례 평가에서 ‘장애노인을 통한 홀몸노인 돌봄서비스’로 최고상인 ‘대통령상’을 수상했다고 지난 20일 밝혔다.
일명 ‘노노(老老)케어 프로젝트’로 불리는 이 서비스는 활동과 근로가 가능한 50대 이상 장년층 장애인이 홀몸노인의 고독사를 막고 외로움을 덜기 위해 전화와 방문으로 말벗을 해드리며 마음을 위로하는 사업이다.
서대문구에는 장애인 약 1만 2천명, 65세 이상 홀몸노인 약 만 명이 있다. 또 우리나라의 장애인 빈곤율은 OECD 4위, 65세 이상 노인 자살률은 OECD 1위고, 무연고 사망자 중 65세 이상이 약 48%다.
구는 이러한 고민에서 올해 6월 노노케어 프로젝트를 시작했다. ‘동료 돌봄 활동가’ 20명을 모집하고 워크숍을 통해 인사, 관심집중, 경청 등 상담 기법과 어르신 특성에 대한 교육을 실시했다.
또 거주지를 고려해 돌봄이 1명에 5명씩 모두 100명의 홀몸노인을 연계했다. 돌봄이는 업무매뉴얼에 따라 하루 2분 이상 맡은 홀몸노인과 통화하고 주 1회 60분 이상 방문상담을 실시한다. 월 1회 식사 대접을 해 드리고 생신 때에는 케이크와 선물을 증정한다. 월급은 66만 원을 받는다.
올해 10월에는 여주시 금모래강변공원으로 돌봄이와 홀몸어르신 100여 명이 함께 나들이를 다녀와 좋은 반응을 얻었다.
동료 돌봄이로 활동하는 A씨는 북가좌동 한 아파트 단지에 사는 홀몸노인 다섯 명과 인연을 맺었다. 1달 정도 활동을 하던 A씨가 아이디어를 내 정기적으로 집집마다 돌아가며 점심과 저녁식사를 함께하고 있다.
아픔과 고민을 갖고 있지만 10년 넘게 모르고 살던 이웃들이 서로의 외로움을 나누는 소모임으로 발전했다. A씨는 “제가 한 분 한 분 살피는 돌봄이 역할을 하는 것을 넘어, 앞으로도 지속될 수 있는 작은 공동체를 만들어 드린 것 같아 뿌듯하다”고 소감을 밝혔다.
또 다른 돌봄이 B씨는 “앙상한 손을 내밀며 찾아와줘 정말 고맙다고 몇 번이나 말씀하시는 한 어르신의 모습에 눈물이 왈칵 쏟아졌다”며 “평소 근처에 살던 분인데 일 때문에 방문한 자신이 죄스러웠으며 이 사업이 끝나도 인연을 맺은 어르신들을 계속 만나고 보살펴 드리고 싶다”고 말했다.
지난 19일 정부서울청사 국제회의실에서 열린 공공부문 일자리 우수 사례 시상식에서 문석진 서대문구청장은 이용섭 일자리위원회 부위원장으로부터 대통령상을 수상했다.
시상식 후 문 구청장은 직접 진행한 우수 사례 프레젠테이션을 통해 “노노케어 프로젝트는 장애인과 어르신을 아우르며 사회통합에 기여하는 사업으로 전국 어디서든 적용이 가능하다”고 소개했다.
또 “이 사업은 주민 아이디어를 정책에 반영해 추진한 사례로 의미가 크다”며 “서대문구는 장애인에게 일자리를 제공하고 홀몸어르신을 돌보는 이 사업을 지속적으로 추진하겠다”고 밝혔다.